八月半，德里来的回信，和苏拉特商栈等的那道口信，前后脚到了。
口信是侯赛因亲自带回来的。
他这回是随苏拉特的货船队南下的，进了港，顾不上歇脚，先到了商站。
孙掌柜在后院见他，还是那架葡萄架。
侯赛因瘦了，也黑了，进门先喝了一大碗凉茶，才开口。
“孙掌柜，有两件事，一件公事，一件私事。”
“先听公事。”
“公事是，德里的回文到了。”
“苏巴让我先给你透个口风。”
“约，照旧。”
“十抽一，一个字不改。”
孙掌柜端着茶碗，没动。
“条件呢？”
“有一个。”
“河口捐。”
侯赛因从怀里取出一份文书，“苏拉特口岸的疏浚、泊位、灯塔，一年所需的杂项，由商栈按季认捐，数额另议。”
“这笔钱，不走税，不入国库的正项。”
“走包税人的手。”
孙掌柜明白了。
“维基亚的进项，从这里头出。”
“对。”
侯赛因点头，“他包不到十抽二，就让他包河口捐。”
“面子上，他还有他的税。”
“里子上，商栈还是十抽一。”
“德里的敕令呢？”
“敕令收回。”
侯赛因道，“新敕令说，前敕‘暂摄关税以济军需
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