三只乌篷船走长江水道，扬帆顺流而下，到今已过了十七八日，将至剑门关时因雨势太大，只得在一处码头泊下。
毋望倚着窗下的矮几看书，雨点打在船篷顶上的声音震耳欲聋，一时也静不下心来，转头看六儿，她从未坐过船，自登船那日起就晕得厉害，直吐出胆汁来，如今也不用她服侍，只叫了两个小丫头伺候她，有时毋望也要替她端茶倒水，尽心照料之下，这两日略好了些，只是人还是恹恹的。
外头一个婆子打着蜡油纸伞从码头上跑来，也不进船舱，只隔着帘子道，“姑娘，三老爷说连日不曾歇过，想姑娘也累了，这雨恐怕要下两日，这两日且在这湘妃渡泊着，姑娘和六儿姑娘等雨小了些也可上岸走走，前面就有个小集，吃喝俱有的，三老爷先探酒肆去了，姑娘若想换陆地上住两晚也使得。”
毋望看那婆子淋得襦裙尽湿，便道，“周妈妈，你且进来再说罢，仔细受了凉。”
周婆子笑道，“谢姑娘的体恤，我们做下人的泥里水里惯了，不碍的，进来了没得弄湿了舱，姑娘先歇一会子，晌午的饭食已经叫店子里备了，稍后便送来的。”
毋望道，“知道了，你去罢。”
周婆子唱了个万福，又回岸上去了。六儿听她走了，支起身子噘嘴道，“那周婆子可是在说我？什么‘泥里水里惯了的’，她分明在说我娇贵嘛。”
毋望笑道，“你好好将养着罢，那么多心眼子做什么！”又透过窗往外看，雀儿蛋大小的雨点打在水面上，激起的水珠子有半尺余高，天阴沉沉的，风也大，船摇摇晃晃的，毋望心都提起来了，生怕再一阵风刮来，船便要翻了。
这时谢誩的亲随带人抬了一顶油帐的小轿来，上船躬身道，“姑娘上轿罢，咱们到客栈里歇着，下着雨，水面上湿气太大，怕姑娘伤了身子。”
仆妇船上的丫鬟婆子穿着蓑衣和斗笠来给毋望
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