矿区在米纳斯吉拉斯州。从圣保罗出发，车开了五个多小时。
越往里走，路况越差，两边的植被从棕榈变成矮灌木，再变成大片裸露的红土。
矿区就在一片丘陵后面，远远看去，传送带像一条黑色的长蛇，从山腰一直伸到加工区。
吉修泽和吉若萦参观了采掘区和加工线，又和负责人开了会。
负责人姓周，五十来岁，大家都叫他周总。
会议快结束的时候，一个穿工装的中年男人推门进来，走到周总身边，弯下腰，压低声音说了几句。
周总听着，眉头拧起来，“怎么会这样？”
“周总，请问发生了什么事？”吉修泽问。
周总揉了揉眉心说，“这里附近一直盘踞着一个帮派，时不时就来收保护费，报了警也不管。最近他们更加变本加厉，想抽我们的干股，我们不答应，他们就经常派人来滋擾。刚才听到一个消息，有个矿外围的变电箱被人破坏了，两条生产线停了四个小时，还打了我们巡检的工人。”
吉若萦放下笔：“人没事吧？”
“人没大事，设备损失不小。”周总说，“这种事最近不是第一次了。我们找了这边的华商会，想请南华会派人来保护我们。但是……他们似乎不想伸手。”
吉若萦听到“南华会”三个字，回头看了霍炎一眼。
周总以为他们不知道南华会，便解释道：“南华会是南美最大的华人帮会，华商在这边做生意，大多需要他们提供帮助。虽说是帮会，但他们比绝大部分做生意的讲信义，也比政府和警察可靠。”
吉修泽笑笑，意味深长地看着霍炎：“做帮会能做出这么好的口碑，真不容易。”
“谁说不是呢？”周总叹了口气，“可惜他们不想管我们这人的事。”
霍炎没说话。他抬起手，勾了勾手指。身后的手下凑上来。
霍炎侧头在他耳边说了几句。手下点头，转身走了出去。
周总不明所以地看着霍炎，从刚才到现在，他一直以为这个年轻人只是一个保镖。可他一举手，周总就看出他不一般了。
霍炎接过话头，说：“南华会不是不想管，这件事要管好，得付出不小的代价。”
他顿了顿，继续说：“
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